Já ouviu falar em aditivos alimentares, mas não sabe bem o que eles são ou para que servem? De acordo com a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), trata-se de qualquer ingrediente adicionados intencionalmente aos alimentos com o objetivo de modificar as características físicas, químicas, biológicas ou sensoriais.
“Os aditivos não têm o propósito e nutrir, e podem ser adicionados durante a fabricação, o processamento, o tratamento, o acondicionamento, a armazenagem, o transporte ou até mesmo durante a manipulação dos alimentos”, detalha Mylla Moura, especialista PROTESTE.
No Brasil, existem cerca de 17 mil aditivos alimentares aprovados pela agência. Eles aparecem na rotulagem identificados pelo nome, pelo INS (sigla em inglês para Sistema Internacional de Numeração), ou, ainda, com as duas especificações. As substâncias são classificadas em 157 categorias, de acordo com 25 funções.
Cuidados na ingestão
As categorias autorizadas estão presentes em fórmulas infantis, condimentos, doces, frutas, verduras e carnes. Dificilmente o consumidor não ingere algum tipo de aditivo no seu dia a dia. Em quantidade moderada, as substâncias adicionadas não fazem mal à saúde. Os órgãos de pesquisa, através de testes, observações e revisões científicas, chegam a uma média Ingestão Diária Aceitável (IDA), que estima a quantidade do aditivo que pode ser consumido por um adulto ao longo da vida sem efeitos adversos à saúde.
Mas, de qualquer forma, alguns aditivos podem oferecer risco quando a pessoa consome em excesso sempre os mesmos alimentos. Uma alimentação saudável, variada e com consumo ponderado de processados vai ajudar nesse controle de ingestão. De acordo com Mylla, a atenção deve ser ainda maior entre crianças e idosos. Nos pequenos porque possuem pouco peso corporal e muitos acabam consumindo repetidamente os mesmos itens – biscoitos, gelatinas, bolos industrializados -, produtos que apresentam muitos aditivos na composição. “A IDA é calculada com base em adultos. Além disso, os sistemas digestivo e imune ainda não estão totalmente maduros nas crianças”, explica. Já os com mais idade tendem a ter uma redução na capacidade de metabolização hepática e excreção renal, o que pode aumentar os riscos de reações decorrentes da ingestão de algumas substâncias químicas.
Quer saber mais? O tema está em destaque na revista PROTESTE, de julho (edição 225), mas aqui já vamos entender mais detalhadamente as funções dos aditivos. Os mais usados pela industria, atualmente, são os aromatizantes, corantes e estabilizantes, mas confira todos.
Funções do aditivos alimentares
- Acidulante – Aumenta a acidez ou confere sabor ácido.
- Agente de corpo ou massa – Proporciona o aumento da massa ou volume, sem contribuir significativamente para o valor energético total.
- Agente de firmeza – Torna ou mantem os tecidos de frutas e hortaliças firmes e crocantes. Podem interagir com agentes geleficantes para fortalecer ou produzir um gel.
- Agente carreador – Utilizado para dissolver, diluir, dispersar ou modificar fisicamente outros aditivos ou nutrientes do alimento sem alterar sua função, facilitando o manuseio, aplicação ou uso destes no alimento.
- Antiaglutinante, antiumectante – Reduz a absorção de água dos alimentos e diminui a tendência a adesão das partículas individuais, umas às outras.
- Antiespumante – Previne ou reduz a formação de espuma.
- Antioxidante – Retarda aparições de alterações oxidativas no alimento.
- Aromatizante – Confere ou reforça o aroma e/ou sabor dos alimentos.
- Conservante – Impede ou retarda alterações que podem ser provocadas por microrganismos ou enzimas.
- Corante – Confere, intensifica ou restaura a cor de um alimento.
- Edulcorante – Substância diferente dos açúcares que confere sabor doce.
- Emulsificante – Torna possível a formação ou manutenção de uma mistura uniforme de duas ou mais fases que não se misturavam.
- Espessante – Aumenta a viscosidade de um alimento.
- Espumante – Possibilita a manutenção de uma fase gasosa em um alimento líquido ou sólido.
- Estabilizante – Torna possível a manutenção de uma mistura uniforme de duas ou mais fases que não se misturavam.
- Estabilizante de cor – Estabiliza, mantém ou intensifica a cor de um alimento.
- Fermento químico – Substância ou mistura de substâncias que liberam gás, e por isso aumentam o volume da massa.
- Gelificante – Confere textura por meio da formação de um gel.
- Glaceante – Substância que quando aplicada a superfície externa do alimento, confere uma aparência brilhante ou um revestimento protetor.
- Melhorador de farinha – Agregado à farinha, melhora a sua qualidade tecnológica para os fins que se destina.
- Realçador de sabor – Ressalta ou realça o aroma e/ou sabor de um alimento.
- Regulador de acidez – Altera ou regula a acidez ou alcalinidade dos alimentos.
- Sequestrante – Forma complexos químicos com íons metálicos.
- Umectante – Protege o alimento da perda de umidade ou facilita a dissolução de uma substância seca em meio aquoso.
Agora que você conheceu um pouco mais sobre as funções dos aditivos alimentares. Fique de olho no rótulo, e não deixe de acompanhar as dicas de saúde e bem-estar no blog Minha Saúde, da PROTESTE, a maior associação consumerista da América Latina.
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