Imunoterapia inovadora com vacina contra o câncer pode eliminar biomarcadores tumorais e reduzir risco de retorno da doença em pacientes tratados
Uma vacina experimental voltada para tumores de pâncreas e intestino tem apresentado resultados animadores em pacientes que já passaram pela doença. O tratamento, baseado em imunoterapia, mostrou aumento expressivo na expectativa de vida e maior tempo livre do câncer, segundo dados de um estudo publicado na revista científica Nature Medicine em domingo (11).
Chamado de ELI-002 2P, o imunizante foi criado para estimular o sistema imunológico a reconhecer mutações no gene KRAS, um dos principais responsáveis pelo desenvolvimento de tumores agressivos nessas regiões do corpo. Essa mutação está associada a cerca de 90% dos cânceres pancreáticos e metade dos colorretais.
Quais foram os resultados iniciais da vacina contra o câncer?
De acordo com informações do Metrópoles, os pesquisadores explicam que a expectativa de vida dos pacientes tratados chegou a uma média de 28,94 meses, praticamente o dobro dos 15,9 meses registrados entre aqueles sem a imunoterapia. O tempo médio livre da doença alcançou 16,33 meses, contra apenas três meses em pacientes não tratados.
Os maiores benefícios apareceram em indivíduos que desenvolveram respostas mais fortes de células T específicas contra a mutação. Em alguns casos, não houve recorrência da doença durante os 20 meses de acompanhamento do estudo. Pesquisadores destacaram ainda que parte dos pacientes teve biomarcadores tumorais completamente eliminados após a aplicação do imunizante.
Como a vacina experimental age no organismo?
Imunoterapia com vacina contra o câncer reforça defesas do organismo | Imagem: Pexels
O estudo clínico de fase 1, chamado Amplify-201, envolveu 25 voluntários que haviam passado por cirurgias para retirada de tumores pancreáticos ou intestinais. Todos apresentavam sinais de doença residual mínima ou DNA tumoral no sangue.
Cada paciente recebeu doses da vacina que leva antígenos diretamente aos linfonodos. Dessa forma, o sistema imunológico é treinado para reconhecer células cancerígenas com mais precisão. Entre os participantes, 84% desenvolveram células T específicas para combater mutações do KRAS, e quase um quarto teve eliminação total dos biomarcadores.
Essa mutação no gene KRAS mantém a proteína associada ao crescimento celular permanentemente ativada. Isso leva ao aumento descontrolado da divisão celular e, consequentemente, ao desenvolvimento de diversos tumores.
O que dizem os especialistas sobre a vacina?
Zev Wainberg, professor da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) e um dos líderes do estudo, reforçou a importância do avanço.
“Este é um avanço empolgante para pacientes com cânceres induzidos por KRAS, particularmente câncer de pâncreas, onde a recorrência após o tratamento padrão é quase certa e as terapias atuais são limitadas. Observamos que os pacientes que desenvolveram fortes respostas imunológicas à vacina permaneceram livres da doença e sobreviveram por muito mais tempo do que o esperado”, afirmou o pesquisador.
Ainda, o estudo mostrou que 67% dos pacientes desenvolveram respostas também contra outras mutações tumorais, ampliando o potencial de combate da vacina além do esperado.
Vacina contra o câncer será acessível ao público?
Diferentemente das vacinas personalizadas, que exigem tempo e custos elevados para produção, a ELI-002 2P foi planejada como um produto pronto para uso. Isso significa que pode ser aplicada em diferentes pacientes com mutações semelhantes, sem necessidade de adaptação individual.
Essa característica aumenta as chances de incorporação em protocolos clínicos mais amplos, acelerando o acesso a pacientes. Para os cientistas, o direcionamento do gene KRAS representa um dos maiores desafios atuais da oncologia.
Com os resultados promissores, já foi iniciado um estudo de fase 2 com uma versão aprimorada, chamada ELI-002 7P, capaz de atingir um número maior de mutações. Caso os próximos testes confirmem os dados iniciais, especialistas acreditam que a vacina poderá mudar de forma significativa o tratamento de tumores sólidos relacionados ao KRAS, oferecendo maior sobrevida e qualidade de vida.
Quais são os sinais de alerta do câncer de intestino?
Segundo especialistas, alguns sintomas devem acender o alerta e justificar uma investigação médica imediata. Entre eles estão a presença de sangue nas fezes, alterações no hábito intestinal, cólicas e sensação de esvaziamento incompleto.
Outros sinais incluem constipação persistente, diarreia crônica com pouco volume fecal e necessidade urgente de evacuar. Além disso, sintomas como fadiga constante, perda de peso sem causa aparente e anemia crônica também podem indicar a doença.
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