Vitamina A: para que serve e principais fontes
Você sabia que uma das maiores deficiências nutricionais dos países em desenvolvimento é a de vitamina A? Conheça mais sobre esse micronutriente e aprenda como incluí-lo na sua rotina alimentar.
Você sabia que uma das maiores deficiências nutricionais dos países em desenvolvimento é a de vitamina A? Inclusive, em muitos lugares do mundo, essa deficiência é considerada um problema de saúde pública, que atinge, principalmente, crianças e mulheres grávidas.
Mas afinal, o que é e para que serve a vitamina A? É isso que você vai aprender no artigo abaixo, também vai poder conhecer os alimentos ricos nesse tipo de vitamina e descobrir se e como a vitamina A pode ser suplementada no nosso organismo.
Para saber tudo isso, é só continuar a leitura!
Índice:
O que é vitamina A?
A vitamina A é um micronutriente encontrado em fontes de origem animal (como fígado de boi e ovo) e vegetal (como vegetais amarelos e folhas verdes escuras), que tem um importante papel no funcionamento do nosso organismo. O elemento é de caráter lipossolúvel, ou seja, ela é dissolvida na gordura.
É importante entender que, diferentemente de outros tipos de nutrientes e assim como todas as outras vitaminas, nosso corpo não produz vitamina A e, por isso, todo o consumo necessário deve vir dos alimentos. Entre as principais funções desse micronutriente no organismo está a manutenção da saúde dos olhos e a renovação das células que compõem os tecidos do nosso corpo.
Quais são os principais benefícios da vitamina A?
Entre os diversos benefícios oferecidos pela vitamina A ao nosso organismo, podemos destacar a ação antioxidante, o fortalecimento da imunidade, a atuação anti-inflamatória e a regeneração dos nossos tecidos.
A substância é essencial, principalmente, para crianças, já que ela atua diretamente na formação saudável dos ossos, pele e olhos, além de contribuir para manter a imunidade elevada.
Ação antioxidante
A vitamina A tem se mostrado agir como antioxidante, pelo poder de combater os radicais livres no nosso corpo, elementos que são responsáveis pela aceleração do envelhecimento e pelo surgimento de algumas doenças, como a artrite. A ação antioxidante da substância garante a preservação dos tecidos, especialmente das células da pele, dos ossos, dos olhos e das mucosas.
Fortalecimento da imunidade
Quando a vitamina A é absorvida pelo nosso organismo, ela passa a estimular a produção de anticorpos e ajuda nosso corpo a desenvolver a capacidade de combater a presença de agentes maléficos. É por isso que esse elemento é um importante aliado no fortalecimento da imunidade, contribuindo para combater vírus, bactérias e outros microrganismos diversos.
Regeneração dos tecidos
Preservar e regenerar tecidos, especialmente das células da pele, dos ossos, dos olhos e das mucosas, é mais uma importante função exercida pela vitamina A no nosso organismo. O elemento atua diretamente na reposição celular e preserva a saúde das áreas mencionadas, especialmente os olhos. A vitamina A contribui para que as estruturas oculares, como a retina, o tecido conjuntivo e as córneas, se mantenham saudáveis
Atuação anti-inflamatória
Devido ao seu papel no fortalecimento da imunidade e na regeneração de tecidos, estudiosos defendem que a vitamina A também tem uma atuação anti-inflamatória, especialmente em questões relacionadas à pele. O elemento, inclusive, age na prevenção e no tratamento de acnes e outras inflamações cutâneas, além de também auxiliar no combate a doenças pulmonares.
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Conheça os alimentos ricos em vitamina A
Agora que você já entendeu o que é a vitamina A e a importância desse elemento para a saúde do nosso corpo, chegou a hora de conhecer os principais alimentos que são fontes desse tipo de vitamina e que devem estar inseridos na sua dieta. Vale ressaltar que a quantidade recomendada por dia varia de acordo com o sexo e a idade.
Leite materno
Como dissemos anteriormente, a vitamina A é essencial para a saúde das crianças e é por isso que o leite materno é uma das principais fontes do micronutriente. Ele fornece a quantidade adequada para crianças de até 6 meses de vida, que, no geral, se alimentam exclusivamente de leite materno. Para crianças de 7 a 12 meses, o alimento continua sendo uma importante fonte de vitamina A, mesmo a criança já tendo inserido outros ingredientes em sua rotina alimentar.
Ovos e leite
Alimentos de origem animal, como ovos e leite, são excelentes fontes de vitamina A para o nosso organismo.
Folhas verdes escuras
Daria para fazer um artigo inteiro só para falar sobre os benefícios das folhas verdes escuras para a nossa saúde. O fornecimento de vitamina A para o nosso organismo é mais um deles. Agrião, brócolis, espinafre, couve e rúcula são excelentes opções para quem precisa aumentar a absorção do elemento pelo organismo e usufruir mais dos benefícios proporcionados por ele.
Vegetais amarelados
Vegetais amarelos ou alaranjados, como abóbora, cenoura, tomate e pimentão, são ricos em carotenóides, elementos que, no nosso organismo, se convertem em vitamina A. Por isso, eles também são opções interessantes a serem inseridas na sua dieta alimentar.
Frutas amareladas e oleaginosas
Além dos legumes, frutas amareladas ou alaranjadas também são excelentes fontes de vitamina A. Entre elas, destacam-se a manga, o mamão, o caju, a acerola, o melão e a pitanga que, além de deliciosas e ricas em outros tipos de nutrientes.
Oleaginosas, como macadâmia, nozes e avelã, também são alimentos ricos em vitamina A, além de proporcionar diversos outros benefícios para a saúde.
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Deficiência de vitamina A
A deficiência de vitamina A é a principal causa de cegueira noturna, além de ser considerada uma das mais importantes deficiências nutricionais dos países em desenvolvimento. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 19 milhões de mulheres grávidas e 190 milhões de crianças em idade pré-escolar sofrem de deficiência de vitamina A.
No Brasil, e em diversos outros países, inclusive, essa deficiência é considerada um problema de saúde pública, especialmente porque atinge públicos vulneráveis.
Crianças
A vitamina A é um elemento essencial para o crescimento e o desenvolvimento do organismo humano. Por isso, a deficiência dela em crianças caracteriza um quadro de saúde que requer atenção. Anemia, déficit de crescimento, comprometimento do sistema imunológico, baixo desempenho cognitivo e cegueira noturna são alguns dos sintomas comuns em crianças que sofrem de deficiência de vitamina A.
Puérperas
Mulheres grávidas e puérperas também representam um grupo bastante vulnerável à deficiência de vitamina A, visto que, nesse período, as mulheres aumentam suas demandas nutricionais — elas precisam alimentar a si mesmas e a seus bebês, afinal. Um estudo realizado no Nepal, inclusive, mostrou que a vitamina A ajudou a reduzir em 44% o coeficiente de mortalidade materna no país.
Suplementação de vitamina A
Como não é produzida pelo nosso corpo, todo o consumo necessário de vitamina A para a saúde do nosso organismo se dá por meio da alimentação. Ela, no entanto, também pode ser insuficiente e é diante desse cenário que a suplementação de vitamina A torna-se tão importante.
O Brasil, inclusive, conta com um Programa Nacional de Suplementação de Vitamina A, instituído em 2005, que tem como objetivo reduzir e controlar a deficiência nutricional desse elemento, especialmente em crianças, grávidas e puérperas. Vale ressaltar que a suplementação oral de vitamina A é, comprovadamente, a estratégia mais eficaz para garantir o consumo adequado da substância em grupos mais propensos à deficiência.
A megadose de vitamina A é distribuída pelo Ministério da Saúde, por meio do Sistema Único de Saúde, e é composta por vitamina A na forma líquida, diluída em óleo de soja e acrescida de vitamina E. Os suplementos, distribuídos gratuitamente nas Unidades Básicas de Saúde (UBS), são em forma de cápsulas, divididas em duas dosagens: 100.000UI e 200.000 UI. A dosagem ideal para cada paciente vai depender da prescrição médica.
Além dos suplementos distribuídos pelo SUS, também existem outros produtos comercializados no mercado. O ideal, no entanto, é sempre buscar ajuda médica quando perceber algum sintoma característico da deficiência de vitamina A, como por exemplo, a baixa imunidade, xeroftalmia (dificuldade de enxergar a noite), anemia ferropriva.
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Fernanda Taveira
Especialista do Centro de Competência de Alimentação e Saúde da PROTESTE Mestre em Alimentação, Nutrição e Saúde pela UERJ
